চেলসিকে ডুবিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের পথে ইউনাইটেড

মৌসুম শেষে যখন হিসাব-নিকাশ হবে, তখন স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে গত রাতের ম্যাচটিকে চেলসি এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জন্য দুই ভিন্ন ভাগ্যের মোড় হিসেবে দেখা হবে। একদিকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সুবাস পাচ্ছে রেড ডেভিলরা, অন্যদিকে হারের বৃত্তে বন্দি চেলসি শিবিরে এখন চরম অস্থিরতা।

মাইকেল ক্যারিক ও লিয়াম রোজনিয়র—দুই তরুণ কোচের মগজ লড়াইয়ে শেষ হাসি হেসেছেন ক্যারিকই। ম্যাথিউস কুনিয়ার একমাত্র গোলে চেলসিকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এই জয়ের ফলে ইউরোপের সেরা মঞ্চে ফেরার দৌড়ে অনেকটাই এগিয়ে গেল তারা।

ম্যাচের আগে বড় বিপাকে ছিল ইউনাইটেড। হ্যারি ম্যাগুইয়ার, লিসান্দ্রো মার্টিনেজ, লেনি ইয়োরো এবং ডি লিটদের অনুপস্থিতিতে রক্ষণভাগ সাজানোই ছিল চ্যালেঞ্জ। ১৯ বছর বয়সী তরুণ আইডেন হেভেন এবং নিয়মিত ফুলব্যাক নুসাইর মাজরাউইকে সেন্ট্রাল ডিফেন্সে খেলিয়ে বাজি ধরেন ক্যারিক। সেই বাজি সফল! চেলসির ২১টি আক্রমণ সামলে ক্লিনশিট নিয়ে মাঠ ছাড়ে ইউনাইটেড।

পুরো ম্যাচে ইউনাইটেড লক্ষ্যে শট নিতে পেরেছিল মাত্র একটি, আর তাতেই কপাল পুড়েছে চেলসির। বিরতির ঠিক আগে অধিনায়ক ব্রুনো ফার্নান্দেসের পাস থেকে গোল করেন ম্যাথিউস কুনিয়া। এই মৌসুমে এটি ব্রুনোর ১৮তম অ্যাসিস্ট, যা তাকে প্রিমিয়ার লিগের রেকর্ড গড়ার দ্বারপ্রান্তে দাঁড় করিয়ে দিয়েছে।

ম্যাচ হারার পর চেলসির ঘরের মাঠ স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে তৈরি হয় এক বিষাক্ত পরিবেশ। গত ২৫ বছরের মধ্যে এই প্রথম টানা তিন ম্যাচে গোলহীনভাবে হারল ব্লুজরা। খেলা শেষ হওয়ার ১৫ মিনিট আগে থেকেই গ্যালারিতে মালিকপক্ষ এবং ম্যানেজমেন্টের বিরুদ্ধে স্লোগান দিতে শুরু করেন সমর্থকরা। "আমরা আমাদের চেলসিকে ফেরত চাই"—এই গগনবিদারী চিৎকারে স্পষ্ট হয়ে ওঠে ভক্তদের পুঞ্জীভূত ক্ষোভ।

পয়েন্ট টেবিলের চিত্র

এই হারের পর চেলসি টেবিলের ৬ষ্ঠ স্থানে অবস্থান করছে। হাতে আর মাত্র ৫ ম্যাচ বাকি থাকতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের স্বপ্ন তাদের জন্য এখন হিমালয় জয়ের মতো কঠিন। কোচ লিয়াম রোজনিয়রও স্বীকার করেছেন, তার ভবিষ্যৎ এখন অনিশ্চিত।

অন্যদিকে, ১০ পয়েন্টে এগিয়ে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড টেবিলের তৃতীয় স্থানে থেকে আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলা প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেছে। অন্তর্বর্তীকালীন কোচ মাইকেল ক্যারিকের জন্যও এই জয় তাকে স্থায়ী কোচ হওয়ার দৌড়ে অনেকটা এগিয়ে দিল।